El comercio mundial cayó bruscamente en el primer semestre del año 2020, ya que la pandemia COVID-19 intenstó la economía mundial. Sin embargo, las respuestas rápidas del gobierno ayudaron a atemperar la contracción, y los economistas de la OMC ahora creen que si bien los volúmenes comerciales registrarán una fuerte disminución en 2020, es poco probable que alcancen el peor escenario proyectado en abril.
"La caída del comercio que estamos viendo ahora es históricamente grande, de hecho, sería la más empinada registrada. Pero aquí hay un importante revestimiento de plata: podría haber sido mucho peor", dijo el Director General Roberto Azevádo. Se trata de una noticia realmente positiva, pero no podemos darnos el lujo de ser complacientes. Las decisiones políticas han sido fundamentales para suavizar el actual golpe a la producción y al comercio, y seguirán desempeñando un papel importante en la determinación del ritmo de la recuperación económica. Para que la producción y el comercio repunten con fuerza en 2021, las políticas fiscales, monetarias y comerciales tendrán que seguir tirando en la misma dirección".
A la luz de los datos comerciales disponibles para el segundo trimestre, el escenario pesimista de la previsión de abril, que asumió costos sanitarios y económicos aún mayores que los ocurridos, parece menos probable, ya que implicaba descensos más pronunciados en el primer y segundo trimestre.
El volumen del comercio de mercancías se redujo un 3 por ciento interanual en el primer trimestre, según las estadísticas de la OMC. Las estimaciones iniciales para el segundo trimestre, cuando el virus y las medidas de bloqueo asociadas afectaron a una gran parte de la población mundial, indican una caída año tras año de alrededor del 18,5 por ciento (véase el gráfico anterior). "Estos descensos son históricamente grandes, pero podrían haber sido mucho peores", dijo la organización con sede en Ginebra en un comunicado de prensa.
La previsión comercial anual de la OMC, del 20 de abril, habida cuenta del gran grado de incertidumbre en torno a la gravedad y el impacto económico de la pandemia, establece dos caminos plausibles: un escenario relativamente optimista en el que el volumen del comercio mundial de mercancías en 2020 se contraería en un 13 por ciento, y un escenario pesimista en el que el comercio caería en un 32 por ciento. "Tal como están las cosas actualmente, el comercio sólo tendría que crecer un 2,5 por ciento por trimestre durante el resto del año para cumplir con la proyección optimista. Sin embargo, de cara al 2021, los acontecimientos adversos, incluida una segunda oleada de brotes de COVID-19, un crecimiento económico más débil de lo esperado o un recurso generalizado a las restricciones al comercio, podrían ver que la expansión del comercio no se situó en las proyecciones anteriores", dijo la OMC.
