Factores como la inclinación de la nueva generación hacia la novedad, el conocimiento de la huella de la moda y la asequibilidad están llevando a un aumento en el mercado del alquiler. La incertidumbre derivada de la pandemia COVID-19 y el deseo de los consumidores de ahorrar recursos han añadido aún más a este cambio de la propiedad al alquiler de prendas de diseño, dice un experto en comportamiento de los consumidores de la UNSW.
El mercado del alquiler ha perturbado la industria minorista y florecerá a largo plazo a pesar de los reveses COVID-19. Con Australia oficialmente en recesión, muchas personas están buscando ahora maneras de reducir los gastos. La industria de la moda no se ha salvado y ha habido un cambio significativo de la propiedad al alquiler de ropa de diseñador, dice el experto.
"A pesar de la caída de la demanda debido a las preocupaciones de higiene y el confinamiento a lo largo de la pandemia, se espera que el mercado de alquiler de ropa recoja finalmente el post-coronavirus, especialmente dado el mayor enfoque de ahorro debido a la pandemia", dice la profesora asociada Nitika Garg, experta en comportamiento de los consumidores de la ONSW.
En China, YCloset, una plataforma para compartir prendas de vestir respaldada por el gigante del comercio electrónico Alibaba, informó que la demanda de alquilar ropa está en aumento de nuevo a medida que la gente vuelve al trabajo. En los Estados Unidos, Rent the Runway, el servicio de suscripción de ropa multimillonaria, también está recibiendo interés de los inversionistas en medio de preocupaciones sobre la seguridad de los empleados durante la pandemia. A partir de diciembre de 2019, la marca australiana Glamcorner también comenzó a ofrecer una suscripción mensual para el uso diario, además de alquileres únicos de vestidos formales.
Sin embargo, una cosa a tener en cuenta es que el apetito de los clientes por la ropa de alquiler no crecerá de la noche a la mañana. Garg advierte que cualquier rendimiento positivo tendrá lugar en el futuro, ya que no sólo muchas empresas han visto una interrupción en sus modelos de negocio - la demanda también se ha visto afectada debido al impacto económico de la pandemia.
Antes de la pandemia, el mercado de alquiler de ropa ya estaba en auge con la investigación que estimaba que la industria alcanzaría los 3.000 millones de dólares en 2025. Garg atribuye este aumento de la demanda a un cambio en los patrones de consumo demostrado por las generaciones más jóvenes. "Definitivamente es un efecto generacional. La generación más joven tiende a tener un umbral más alto para la estimulación. Debido a un flujo cada vez mayor de nueva información y la necesidad de novedad, posteriormente tienen un umbral más bajo para el aburrimiento, lo que significa que alquilar ropa se convierte en una mejor solución (que comprar) ya que pueden usar continuamente nuevos trajes a un costo más bajo".
Garg explica que existe una tendencia predominantemente entre los millennials y la Generación Z sobre la ropa sostenible y el impacto que su consumo tiene en el medio ambiente. "Las generaciones más jóvenes confían más en la economía colaborativa y esto demuestra en el crecimiento del mercado del alquiler de ropa".
"Alquilar ropa también atrae a aquellos que son más conscientes de su huella de moda y asequibilidad. En comparación, las generaciones mayores que suelen ser menos conscientes de la moda y más cautelosas con la higiene son menos propensas a participar en esta tendencia", dice.
Garg comparte que si bien la moda alquilada es actualmente un nicho de mercado, está posicionada para ser más corriente a medida que la próxima generación entra en la fuerza laboral. "Los hábitos de compra de los consumidores están cambiando, y están valorando aún más la sostenibilidad y la asequibilidad. No es probable que el modelo de alquiler quede obsoleto pronto".
En comparación entre un servicio de alquiler y ventas de temporada como black friday, Garg dice que es probable que la industria de la moda vea una clara segmentación entre ambos tipos de públicos objetivo. "Los consumidores que tengan una mayor necesidad de cambio o estimulación irán a los servicios de alquiler de moda. Por otro lado, los consumidores que son expertos en efectivo pero no se preocupan tanto por su huella de moda, comprarán más en las ventas".
Garg aconseja que las empresas necesitan construir su estrategia de mercado en torno a lo que su base de clientes está después para asegurarse de que están satisfaciendo las necesidades de sus consumidores.
"Actualmente, la moda alquilada y la moda rápida son atractivas para el cliente sensible al precio. Si el comercio minorista tradicional no se adapta, la moda alquilada podría conducir gradualmente la moda rápida si siguen compitiendo por la misma base de clientes. Sin embargo, esto no significa que sea la desaparición de la moda rápida", dice Garg. Esto puede dar a los minoristas de moda rápida la oportunidad de adaptarse para mantenerse al día con las necesidades de los clientes. Ejemplos son cómo H&M probando su propia línea exclusiva de alquiler en 2019 y el gigante del mueble Ikea está probando una gama de ofertas de arrendamiento basadas en suscripciones para aprovechar el mercado de consumo consciente del medio ambiente.
Garg explica además que los millennials no están entrando conscientemente en el mercado de compradores en otros sectores de consumo, así debido a la practicidad y la incertidumbre sobre su futuro. "La gente prefiere alquilar sobre una base de necesidades, como el servicio de coche compartido Goget. Quieren poseer menos y sólo usar las cosas según sea necesario. La compra de un coche, por ejemplo, viene con costos ocultos como el registro y mantenimiento del coche. Alquilar un coche por otro lado es más rentable para la persona que está buscando ahorrar dinero".
Debido a la incertidumbre derivada del COVID-19 y el cambio climático, los millennials se están inclinando más hacia el ahorro de sus recursos en lugar de invertir en la economía de propiedad. "Los millennials buscan equilibrar ser la moda con sus ingresos limitados. Están en las primeras fases de sus carreras. Con los cambios que ocurren en su entorno, existe la motivación adicional cuando sienten que tienen que ser más conscientes de los recursos también".
Garg dice que hay una oportunidad para que los vendedores aborden esta brecha en el mercado. "Los vendedores verán más de los mercados de alquiler en la próxima década más o menos. Las generaciones futuras están gravitando más hacia el mercado del alquiler y menos hacia la propiedad. El movimiento de alquiler y la economía colaborativa en general, desde vestidos hasta automóviles y muebles, son testimonio del estilo de vida cambiante de la población trabajadora de todo el mundo".
