Las importaciones estadounidenses aumentaron a niveles altos inesperados este verano y pueden haber alcanzado un nuevo récord a medida que la economía estadounidense continúa reabriendo y los minoristas se abastecen para la temporada de vacaciones, según el informe mensual Global Port Tracker publicado por la National Retail Federation (NRF) y Hackett Associates. En julio, las importaciones suban un 19,3 por ciento con respecto a junio.
Los puertos estadounidenses cubiertos por Global Port Tracker manejaron 1,92 millones de unidades equivalentes de veinte pies (TEU) en julio, el último mes para el cual los números posteriores a los hechos están disponibles. Esto redujo un 2,3 por ciento año tras año, pero el 19,3 por ciento más que en junio y significativamente superior a los 1,76 millones del TUO que se prevén hace un mes. Un TEU es un contenedor de carga de 20 pies de largo o su equivalente.
Agosto se estimó en 2,06 millones de TEU, un aumento del 6% año tras año. "Las cifras reales de agosto no se conocerán hasta el próximo mes, pero eso sería un máximo histórico, superando el récord anterior de 2,04 millones de TEU establecido en octubre de 2018", dijo el informe.
Se prevé que septiembre se desminta en 1,89 millones de TEU, un 1,1 por ciento más año tras año; octubre a 1,71 millones de TEU, un 9,2 por ciento menos; Noviembre a 1,58 millones de TEU, un 6,8 por ciento menos, y diciembre a 1,53 millones de TEU, un 11%.
Esas cifras llevarían a 2020 a un total de 20,1 millones de TEU, lo que un descenso del 6,7 por ciento con respecto al año pasado, siendo el total anual más bajo desde 19,1 millones de TUE en 2016. El primer semestre de 2020 ascendió a 9,5 millones de TEU, un 10,6% menos que el año pasado.
Las cifras previstas prevén 7,58 millones de TEU durante la "temporada alta" julio-octubre, cuando los minoristas se apresuran a traer mercancía para las vacaciones de invierno, convirtiendo 2020 en la tercera temporada alta más concurrida registrada tras 7,7 millones de TEU en 2018 y 7,66 millones de TEU el año pasado.
Enero de 2021 se prevé en 1,6 millones de TEU, un 12% menos que en enero de 2020.
"Es importante tener cuidado con lo mucho que se lee en estos números después de todo lo que hemos visto este año, pero los minoristas están importando mucha más mercancía para las vacaciones de lo que esperábamos incluso hace un mes", dijo Jonathan Gold, vicepresidente de Política de Cadena de Suministros y Aduanas de la NRF. "Algunas de estas importaciones están ayudando a reponer inventarios que comenzaron a agotarse después de que los consumidores desataron la demanda acumulada cuando las tiendas reabrieran. Pero esta es la señal más clara hasta ahora de que podríamos estar en una temporada de vacaciones mucho más feliz de lo que muchos habían pensado".
"La economía se ha centrado en la economía y por una buena causa", dijo Ben Hackett, fundador de Hackett Associates. "El anterior patrón yo-yo de los niveles de importación alcanzó un pico en julio que parece haberse extendido hasta agosto. No obstante, los datos de todo el mundo son una mezcla, con una débil recuperación a medida que Europa lucha contra el aumento de las cifras de COVID-19, pero las exportaciones de China siguen siendo sólidas. ¿Esto durará? Hay mucha incertidumbre en juego".
